Маленький гигант. В БК «Барнаул» едет новый легионер Лувани Пипкинс

Горячая новость с трансферного рынка баскетбольной Суперлиги: БК «Барнаул» подписал Лувани Пипкинса (Luwane Pipkins). Об этом сообщил автор популярного проекта «Перехват» Артём Комаров, а в клубе факт сотрудничества с новым игроком подтвердили.

Как пишет «Перехват», в команде Михаила Терехова Пипкинс должен стать заменой Лэтреллу Риду, который уехал восвояси буквально через пару матчей сезона. Новый 30-летний разыгрывающий возглавит топ самых низкорослых игроков Суперлиги, но это не единственное достижение в биографии игрока. Здесь мы доверимся профессионализму Артёма Комарова и продублируем пост «Перехвата» о Пипкинсе, профайл которого тянет на сценарий спортивного мини-сериала.

***

В шести сезонах в Европе Лувани нигде не набирал меньше 11 очков в среднем за матч, однако маршрут плеймейкера был весьма экзотическим — Грузия, Северная Македония, Чехия, Словакия, вторые лиги Турции и Греции… В «Барнаул» Пипкинс приедет после полугода в Исландии, где он приносил местному «Ньярдвику» 15,7 очка, 4,4 подбора и 4 передачи, но дальше четвертьфинала не дотащил.

Так что же тут любопытного?

…Начнем все же с роста. «173 см, ну, может быть, 175 см в хороший день», — разоблачал себя Пипкинс 8 лет назад, выступая за UMass Minutemen. Официальные 180 см значились за ним всю карьеру (их же наверняка мы скоро увидим и на сайте РФБ), но Лувани было только в радость признать, что он еще меньше, чем кажется:

- Вся моя семья невысокого роста. Мой отец невысокий, мои братья невысокие. Когда я выхожу на паркет, все думают: «Он низкий, ничего не может». Ок, мне нравится доказывать всем, что они не правы. Пусть мои действия говорят сами за себя. Низкий рост — моя привилегия.

Для такой откровенности были причины.

Пипкинс тогда сиял — в топ-10 конференции NCAA, Atlantic 10, он набирал 21,2 очка. Большей сезонной результативностью в истории команды Массачусетского университета отличались лишь двое — одного из них зовут Джулиус Ирвинг.

Кое-где легендарного Доктора Джея Пипкинс даже подрезал. Ни Ирвингу, ни, например, Маркусу Кэмби не покорилась отметка в 44 очка за матч — ровно столько отгрузил Лувани в кольцо Университета Ла Салль в январе 2018-го, перекрыв прежний рекорд программы, продержавшийся ровно 50 лет. По итогам того сезона Пипкинса признали самым прогрессирующим игроком всей конференции — недурно для паренька, по решению NCAA пропустившего целый сезон из-за проблем с учебой.

Действительно, Пипкинса очень ждали в UMass еще в 2015-м — в статусе 4-звездочного проспекта и маленького гиганта школьного баскетбола Иллинойса. В тот год в местном голосовании на премию Mr. Basketball (лучшему баскетболисту среди школьников штата) Лувани занял 10 место — победил тогда… действующий MVP финала НБА Джейлен Брансон.

Вражда Брансона с Пипкинсом была локальной классикой. Джейлен, сын экс-игрока НБА, безупречный ученик и фундаментальный разыгрывающий, выступал за команду из богатого пригорода Линкольншир. Крохотный Лувани играл за государственную школу из сурового района South Side и транслировал жесткий уличный стиль, где пробиваться приходится за счет дикой агрессии и характера.

Пипкинс признавался, что сравнения с Брансоном, с которым ему довелось поиграть и вместе, заставляли его тренироваться еще усерднее, чтобы доказать: ребята из черных кварталов Чикаго ничем не уступают мажорам. Его квартал был не просто «черным» — Пипкинс родом из Энглвуда, самого неблагополучного района этого самого неблагополучного города Америки, место действия фильма «Чирак» Спайка Ли.

Я видел, как людей расстреливали возле моего дома, как их сбивали машины, видел бандитские разборки, всякое такое. Местную поговорку — Shooters gon' shoot («Стрелки будут стрелять») — я превратил в персональный девиз на паркете, источник моей уверенности. Я всегда верю, что попаду.

Карьера Пипкинса в NCAA оборвалась на взлете, уже в Providence Friars: когда «Мартовское безумие-2020» отменили из-за ковида, его команда выдавала серию из 5 побед подряд над «сеянными» фаворитами, а сам Лувани решал в клатчах (19,2 очка в 6 последних матчах в NCAA).

В Твиттере до сих пор вспоминают этот период:

• Был ли Лувани Пипкинс весной 2020-го величайшим баскетболистом всех времен?
• Пипкинс был Арьей Старк студенческого баскетбола.
• Я при любой возможности напоминаю в Твиттере, что в марте 2020 года Лувани Пипкинс был лучшим игроком в стране.
• Каким будет Пипкинс осенью 2026-го? Скоро узнаем.

Артём Комаров, «Перехват».